進入冬天後，天氣越來越冷，加上常常久坐不動，開始就有手腳冰冷的問題，一般人直覺會想到都是血液循環不好。但你需要非常注意，血液循環不好可能只是表現，問題的根本是來自於『周邊動脈問題（Peripheral artery disease, PAD）』，其中甚至還會影響到性功能障礙的問題。

　　周邊動脈疾病起因於周邊動脈粥狀硬塊阻塞限制血液灌流，讓周邊營養供應與廢物代謝無法正常進行，同時硬化的血管彈性差，有周邊動脈阻塞性疾病的人血壓往往也會偏高，除了身體不舒服的症狀之外，身體周邊也會開始出現一些問題，像是：腳毛脫毛、腳麻或無力、腳指甲脆弱或生長緩慢、腿部有開放性潰瘍無法癒合、腿上膚色變得蒼白或變藍、腿部肌肉萎縮，甚至是男性勃起功能障礙。

　　根據以往研究統計顯示，引起勃起功能障礙原因，可分為心理性、器質性與混和性原因。心理性常見的因素，可能來自情緒、壓力、不好的性經驗與憂鬱症等原因引起。器質性主要是因器官功能、荷爾蒙失調、慢性病、糖尿病與周邊血管神經問題。混和性就是心理與器質性問題共同存在的狀態。

　　勃起功能障礙早期常會被認為是心理性因素為主，但隨著科學的進步，檢查方式與設備的突破，近期發現竟然高達五成性功能障礙是來自器質性的病因所導致。勃起是陰莖血管與海綿體充血的過程，當有慢性病與周邊血管問題時，陰莖細小動脈血管硬化，血液無法正常灌流，自然沒有辦法正常充血。在2006年，一篇發表在European Heart Journal期刊提到，勃起功能障礙是心血管性疾病及周邊血管性疾病的危險因子，建議患有勃起功能障礙血管性疾病的病人，應積極檢查與評估血壓、空腹血脂和血糖等與心血管疾病相關的因子。另一篇在2013年發表於歐洲泌尿科醫學會的系統性回顧文獻，回顧了從2005年1月到2013年5月關於勃起功能障礙與心血管疾病相關的文獻，與冠狀動脈相比陰莖動脈血管尺寸小，在內皮細胞功能受損的情況下，無法正常釋放一氧化氮，使血管擴張充血，陰莖血管充血量下降會比其他血管更明顯，因此論文甚至認為勃起功能障礙可被認定是心血管疾病的早期指標。而目前臨床上常見的周邊動脈問題(PAD)的篩檢方式，是使用上下肢血壓比檢查ABI (ankle-brachial index)，過高或過低都可能代表有周邊動脈阻塞性問題。

　　有沒有辦法從生活中預防周邊動脈問題(PAD)，來降低未來心血管疾病發生的風險？

其實是有的，在2018年發表在心臟與血管的國際醫學期刊，招募了198位有周邊動脈問題(PAD)的患者，使用遠紅外線治療40分鐘，每周進行3次，持續6個月下來，改善了血管硬化指標ABI值，遠紅外線增加了局部血液循環與灌流，被認為是一種新興對於周邊動脈問題(PAD)有幫助的治療方式。

　　泌尿科醫師建議 📣，已經有越來越多研究提到，勃起功能障礙與心血管疾病的相關性，提醒男性族群如果有難言之隱的困擾，除了要留意是否有心血管疾病潛在的風險，來安排適合的相關檢查，更建議在日常生活保養上，可以選用能提供遠紅外線的貼身衣物，來改善局部的微循環。貼身衣物的挑選，要選擇遠紅外線放射率高(約90%-98%)且不含有害輻射物質並附有檢驗報告的產品，才能在日常中安心的保養喔！

參考文獻：

  1. Jackson G. Erectile dysfunction: a marker of silent coronary artery disease. Eur Heart J. 2006 Nov;27(22):2613-4. doi: 10.1093/eurheartj/ehl110. Epub 2006 Jul 19. PMID: 16854950.
  2. Gandaglia G, Briganti A, Jackson G, Kloner RA, Montorsi F, Montorsi P, Vlachopoulos C. A systematic review of the association between erectile dysfunction and cardiovascular disease. Eur Urol. 2014 May;65(5):968-78. doi: 10.1016/j.eururo.2013.08.023. Epub 2013 Aug 23. PMID: 24011423.
  3. Chen CF, Chen FA, Tan AC, Lee TL, Chan CH, Lin CC. Far-infrared therapy improves ankle brachial index in hemodialysis patients with peripheral artery disease. Heart Vessels. 2019 Mar;34(3):435-441. doi: 10.1007/s00380-018-1259-5. Epub 2018 Sep 18. PMID: 30229411.